Thượng Cung
Chương 46: Cay đắng như ngậm hạt sen, bỗng dưng được chút ngọt ngào

Cửa phòng vừa dày vừa nặng bị người ta khóa ngoài, kíp

nổ kéo dài ra đến ngoài cửa. Ta biết, khi kíp nổ đốt tới bốn trụ trong góc

phòng, đó là lúc ta chết. Kỳ thật nàng không cần lãng phí nhiều thuốc nổ như

vậy, nhưng chính như nàng ta đã nói, nàng ta muốn khiến ta thịt nát xương tan,

không nhìn ra mặt mũi, cho nên mới chất thêm thuốc nổ ở đầu giường ta.

Ta nghe thấy tiếng kíp nổ cháy xèo xèo, trong lòng

bỗng dâng lên nỗi tuyệt vọng và oán hận vô cùng.

Nếu không vì hắn, làm sao ta lại ra nông nỗi này?

Trong nháy mắt, ta rất hối hận, hối hận vì sao lại hồi

cung, vì sao lại bị quyền thế mê hoặc. Vì sự yêu thương chẳng hề tồn tại mà đẩy

bản thân lâm vào hoàn cảnh như thế, đáng giá sao?

Trong đầu ta, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, tai chỉ

nghe thấy tiếng kíp nổ cháy xèo xèo, nghiêng đầu qua, liền nhìn thấy những đốm

hoa lửa nhỏ văng tung tóe từ khe cửa chạy vào, lao thẳng về hướng giường ta.

Nỗi hận thù trong lòng ta càng ngày càng đậm, hoàn toàn quên bản thân mình vì

quá tham lam mới ký hiệp nghị cùng hắn, lại hận hắn dụ dỗ, lợi dụng mình!

Ta khẩn trương nhìn thấy kíp nổ cháy đến cây trụ trong

góc phòng, gói thuốc nổ đầu tiên liền nổ mạnh. Ta liều mạng giãy dụa, vẫn không

thể động đậy như cũ.

Ta không nghe thấy có người hô to trong sân: “Ninh Vũ Nhu, nàng ở

đâu?”

Cũng không nghe thấy trong viện có tiếng đao thương

đánh nhau, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm ba đường kíp nổ kia, thầm nghĩ mình giãy

dụa đấu tranh lâu như vậy, cuối cùng cũng phải chết sao?

Thẳng đến khi cửa lớn màu son bị người từ bên ngoài

dùng lực phá ra, bình phong lập tức bị người ta đẩy ngã, ta mới nghiêng đầu

qua.

Thân ảnh quay lưng về ánh mặt trời kia, chính là mối

hận trong lòng ta, Hạ Hầu Thần.

Lúc này, hi vọng muốn sống khiến ta quên mất tất cả

thù hận, chỉ kêu lên: “Hoàng thượng, mau cứu thần thiếp với, thuốc nổ sắp nổ

tung rồi!”

Hắn liếc mắt nhìn, thấy ta bị trói trên giường, vội

vàng định chạy tới cởi bỏ dây thừng trên tay ta, ta vội nói: “Hoàng thượng, dập lửa

trước đã!”

Ta ráng sức hất đầu về phía ngòi nổ đang cháy, nhìn

kỹ, đáy lòng lại lạnh buốt, hóa ra ngòi nổ kia vốn chỉ có một đường, đến nửa

đường, lại đột nhiên rẽ thành bốn đường, nhắm thẳng đến bốn trụ trong góc

phòng. Hạ Hầu Thần phi thân bay lên, tay nắm một thanh đao, đột nhiên chém về

phía một đường kíp nổ, chặt đứt đường dẫn lửa kia, nhưng ba đường khác vẫn đang

cháy xèo xèo như cũ, như một con rắn độc thè lưỡi trườn về phía trước, tấn công

vào đống thuốc nổ chất dưới chân trụ.

Ta tuyệt vọng nhìn ba đường lửa cháy kia, thấy hắn lại

vội vàng chạy về phía một mồi lửa khác, tiếp tục dùng đao chặt đứt, nhưng hai

đường còn lại, một đường cháy cực nhanh, chỉ còn dài khoảng một nén nhang, ta

gắt gao nhìn chằm chằm chỗ đó, kêu lên: “Hoàng thượng, mau chặt đứt chỗ này!”

Hắn lại không để ý tới ta, gấp gáp đi vài bước đến một

chỗ khác, vung đao lên liền chặt đứt.

Lúc này có quay lại, cũng đã trễ. Một tiếng nổ thật

lớn vang lên, ta hoảng sợ nhắm hai mắt lại, chỉ nghe thấy tiếng gạch đá nứt

gãy, nóc nhà rầm rầm sụp đổ, mũi ngửi được mùi bụi đất tung bay, chợt cảm thấy

cái hông đột nhiên đau nhức vô cùng. Một trận đau đớn qua đi, ta mới dám mở to

mắt ra. Nhất thời, ta thấy không rõ lắm, qua vài giây, mới mơ hồ nhìn thấy tình

hình trong phòng. Hóa ra, cây trụ chống đỡ nóc nhà bị phá hủy, một bên nóc nhà

sụp xuống. Còn có một cây gỗ cực lớn đập lên người ta, chặn ngay giữa hông ta.

Hai tay ta vẫn bị trói ở đầu giường như cũ, giãy giụa một lúc lại cảm thấy dây

trói hơi lỏng ra, hóa ra lan can nơi đầu giường đã bị đập gãy.

Ta định đứng dậy, lại cảm thấy cái hông đau đớn vô

cùng, đưa tay khẽ chạm vào, chỉ thấy bên hông ướt đẫm, dính ngấy đầy tay, không

cần nghĩ ngợi, ta cũng biết hông mình đã bị đầu nhọn của cây gỗ kia xuyên qua,

máu tươi ào ạt chảy ra.

Ta vội nói: “Hoàng thượng… Hoàng thượng…”

”Trẫm

ở đây!”

Đôi mắt dần dần thích ứng, nhìn được trong bóng tối,

ta nhìn thấy hắn dựa vào bức tường cách đầu giường ta nằm không xa, vẫn không

nhúc nhích.

Ta thấy tình hình của hắn vẫn ổn, không có thương thế

gì, liền thở dài nhẹ nhõm một hơi, nói: “Hoàng thượng, ngài tới đây giúp thần

thiếp với. Thần thiếp bị cọc gỗ đập trúng, ngồi dậy không nổi…”

Ta vừa cử động, liền đau đớn thấu tim gan, không tự

chủ được kêu ra tiếng. Hắn lại không hề tiến lên, vẫn dựa vào tường, nói: “Trẫm cũng không động

đậy được nữa, bắp chân bị xà nhà đè rồi. Nàng ráng đợi một chút, đừng sốt ruột,

Khang Đại Vi đang dẫn người ứng chiến với mấy tên cao thủ ở bên ngoài, sẽ nhanh

chóng tới đây.”

Ta đáp lại một tiếng, cảm giác phần eo giống như một

con suối, chất lỏng cuồn cuộn tuôn ra, rút cạn tất cả hơi ấm và sức lực trên

thân thể. Cả người dần dần lạnh như băng, nhưng thần trí ta lại vẫn tỉnh táo

như cũ. Giờ phút này, tình hình không khác gì cơn mưa tuyết một năm kia, ta

thực sự sắp chết sao? Cuộc đời ta sợ hãi nhất là cái chết, vì muốn sinh tồn

thậm chí không từ một thủ đoạn nào, không ngờ ta vẫn chạy không thoát khỏi vận

mệnh này.

Trước mắt giống như có một cơn mưa tuyết tung bay vô

cùng vô tận, những bông tuyết lành lạnh dính trên đỉnh đầu ta, trên thân thể

ta, khiến hơi ấm trên người ta mất hết, rét lạnh thấu xương. Ta đột nhiên hiểu

ra, không phải ta đang sợ chết, cảm giác sợ hãi này, là lo sợ phải một thân một

mình, trơ trọi ra đi, không có ai bên cạnh, không có chút ấm áp nào.

“Ninh

Vũ Nhu, Ninh Vũ Nhu, nàng đã đồng ý với trẫm rồi mà!”

Ta thở hổn hển một hơi nói: “Hoàng thượng, thần

thiếp phải đi trước một bước rồi. Hoàng thượng, nếu vết thương trên chân ngài

không nghiêm trọng, xin ngài tới đây ôm thần thiếp một cái…”

Nhưng hắn vẫn đứng dựa vào tường, thậm chí hoàn toàn

không thử di chuyển cọc gỗ đè trên chân, chỉ nói: “Trẫm không qua được.

Ninh Vũ Nhu, nàng kiên trì một chút đi, Khang Đại Vi sẽ mau chóng tới cứu chúng

ta.”

Ta đánh giá bốn phía một chút, ngẩng đầu lên nhìn trên

đỉnh đầu, chợt thấy trên đầu giường ta nằm, có một cây trụ lung lay sắp đổ, cứ

như sắp nện xuống, không khỏi cười khổ, “Hoàng thượng sợ tới đây, sẽ phải chôn

cùng thần thiếp chứ gì?”

Giọng nói lạnh lùng của Hạ Hầu Thần truyền tới, “Không sai, trẫm là

ngôi cửu ngũ, toàn bộ thiên hạ chờ trẫm, cả triều đình cũng đang chờ trẫm, trẫm

vì cứu ngươi, đã lấy đẩy bản thân vào nguy hiểm, phạm phải sai lầm nghiêm

trọng, trẫm còn đang hối tiếc đây này!”

Ta bị lời hắn nói chọc giận. Ta luôn luôn biết rõ hắn

là người như thế nào, nhưng vì sao nghe hắn nói năng tuyệt tình như vậy, tuy đã

ở vào tình cảnh này, ta vẫn còn phẫn nộ, vẫn thất vọng, vẫn trăm mối cảm xúc

ngổn ngang?

Ta miễn cưỡng cất giọng: “Hoàng thượng không cần

phải nói nữa, thần thiếp hiểu hoàng thượng, nếu như thế, hoàng thượng cũng sẽ

không chọn thần thiếp. Là thần thiếp nương tựa lầm người …” Cảm

giác nước mắt tuôn rơi, trong lòng chua xót, “Hóa ra điều thần

thiếp sợ, chẳng phải là cái chết, mà là khi chết chỉ có một mình, cô đơn ra

đi.”

Hắn thản nhiên nói: “Ngươi yên tâm, giữa chúng ta đã có hiệp

nghị, ta sẽ không để ngươi cô đơn ra đi. Trẫm sẽ cho ngươi một tang lễ long trọng,

hơn nữa còn bắt bọn nô tỳ Tố Linh kia chôn cùng ngươi, còn thông cáo thiên hạ,

nói ngươi vì cứu trẫm mà chết, sau khi chết truy phong làm hoàng hậu. Coi như

trẫm bù đắp cho ngươi!”

Ta tức giận, không thèm để ý đến thân thể ngày càng

lạnh dần, nỗ lực nói: “Thần thiếp không muốn ai phải chôn cùng! Bọn Tố Linh

cũng giống thần thiếp, đều là người mệnh khổ. Ngài cần gì phải làm như thế?

Điều thần thiếp cầu xin, ngài không chịu đáp ứng, chuyện sau khi chết, thần

thiếp còn quan tâm làm gì?”

Ta biết hắn tuyệt tình, nhưng không ngờ hắn lại tuyệt

tình đến mức này. Ta thừa nhận, chẳng biết từ lúc nào, một sợi tơ đã nối giữa

ta và hắn. Nam tử như hắn, có ai không kính yêu? Tuy rằng hắn đối xử tốt với

ta, chỉ là vì cái hiệp nghị kia.

Tưởng tượng đến đây, ta liền vô cùng thương tâm, đau

đớn trên thân thể cũng bớt đi vài phần, đầu óc vì mất máu mà dần dần mờ mịt

cũng tỉnh táo lại. Trái tim lại đau đớn, dày vò như bị nấu sôi, nỗi căm hận hắn

cũng dần dần dâng lên, ta không nghĩ ngợi, buột miệng nói: “Nếu không vì hoàng

thượng, sao thần thiếp lại ra nông nỗi này!”

Hắn hờ hững trả lời: “Ngươi là nữ nhân của

trẫm, tự nhiên phải chia buồn giải nạn cũng trẫm, ngươi có quyền lựa chọn sao?”

Ta nản chí ngã lòng, liền cảm thấy cái hông đau đớn,

không khỏi rên rỉ ra tiếng. Hắn lại không thăm hỏi ta lấy một câu, xem ra hắn

thấy ta đã hết giá trị lợi dụng, nên cũng lười, không thèm đóng giả như thường

ngày nữa. Nếu thế thì tại sao lại mạo hiểm chạy vào cứu ta?

“Nếu đã như thế, vì sao hoàng thượng còn tiến vào?” Ta

chưa nói câu đó ra khỏi miệng, bởi vì trong lòng vẫn ôm ấp hi vọng, cho rằng ở

trong lòng hắn mình vẫn có chút địa vị?

Lời hắn nói ra lạnh lùng giống như ngâm trong băng

tuyết, “Đây

cũng là việc trẫm hối hận nhất, vì sao lại xông vào cứu ngươi, khiến trẫm rơi

vào tình cảnh nguy hiểm thế này?”

Lòng ta lạnh buốt, một tia hi vọng cuối cùng về hắn

cũng bị dập tắt, liền nói: “Hoàng thượng nếu như ngài bình an ra khỏi đây, thì xin

hãy giải oan cho muội muội của thần thiếp. Muội muội của thần thiếp bị hoàng

hậu hãm hại, dùng một loại côn trùng tên là chuồn chuồn kim(1) hại muội ấy. Hoàng

thượng chỉ cần điều tra, chắc chắn sẽ có dấu vết để lại.”

Từ hông trở xuống bắt đầu lạnh dần, tay chân giống như

không phải của mình, cảm giác ẩm ướt dần dần lan tràn, dính lên khuỷu tay như

keo. Ta nghĩ hiện tại cả người ta chắc là đang nằm trong vũng máu? Có xem là

hoàng hậu đã đạt được mục đích không?

“Chuyện này đương nhiên trẫm phải điều tra. Lần này,

đảng phái của hoàng hậu đã bị trẫm diệt trừ, bất luận chân tướng thế nào, đã

không còn quan trọng nữa.”

Sức lực càng ngày càng giảm dần, cơ hồ không mở miệng

nổi, chỉ chậm rãi đáp lời: “Vậy thần thiếp đa tạ hoàng thượng.”

“Ninh

Vũ Nhu, ngươi không muốn biết trẫm đã thêu dệt tội danh như thế nào, để khiến

phụ thân ngươi mang tội phản quốc bị xử trảm sao?”

Giọng nói hắn lạnh như băng, lại có vẻ đắc ý, giống

như một cú đập mạnh vào trái tim ta, khiến sự thù hận của ta dành cho hắn tăng

lên vùn vụt, “Ngươi

nói cái gì?”

“Tuy

phụ thân ngươi làm quan tam phẩm, chỉ tiếc lại quá hám lợi, quả thực giống

ngươi như đúc, toàn tâm toàn ý bợ đỡ gia tộc Thượng Quan, làm tay chân cho nhà

Thượng Quan. Trẫm không diệt trừ hắn, làm sao có thể thuận lợi kế thừa ngai

vàng? Trẫm chỉ cần dùng chút thủ đoạn, lấy mình ra làm mồi, để người nào đó cho

rằng hắn đã cứu trẫm lúc trẫm mắc nạn, mang tới tai họa cho hắn. Trẫm chỉ cần

xuôi dòng đẩy thuyền, lại kêu người tạo thêm mấy loại tội danh cho hắn, liền có

người khẩn cấp vội vã lôi hắn ra chém!”

Ta thở hổn hển một hơi, nói: “Hóa ra sở dĩ ngươi lựa

chọn ta, chẳng hề là ngẫu nhiên, ngươi muốn nâng ta lên trời, sau đó lại đạp

xuống đất, để trả thù gia phụ từng vô lễ với ngươi phải không?”

“Đúng,

ngươi nói không sai, trẫm là người như vậy đó. Ai có lỗi với trẫm, trẫm sẽ

khiến hắn vĩnh viễn không thể sống yên, thậm chí không chừa cả người nhà hắn.

Về phần ngươi, cũng khá thông minh, làm thế nào cũng không mắc lừa, mê muội

trẫm như các phi tần khác. Qủa thực, ngươi đã mang tới trẫm không ít niềm vui,

nếu như ngươi chết, trẫm cũng hơi tiếc nuối đấy!”

Ta cũng nhịn không được nữa, lớn tiếng nói: “Ngươi

mà là hoàng thượng cái gì? Ngươi quả thực quá biến thái!”

Hơi cử động, liền cảm giác phần eo có máu trào ra,

nhưng thần trí rất tỉnh táo, cảm giác đông lạnh thấu xương cũng giảm bớt đi một

chút.

Ta rất kỳ quái vì mình vẫn chưa hôn mê, lại chịu đựng

nghe những lời lạnh lùng như băng của hắn. Hóa ra, khi chân tướng thật sự được

vạch trần, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, ta vẫn không thể chịu đựng nổi.

Hắn nhàn nhạt đáp: “Nể tình hồn ái phi sắp lìa

khỏi xác, trẫm cũng không so đo ngươi ăn nói quá phận.”

Ta tức giận đến cảm xúc phập phồng, trước giờ ta chưa

từng hận ai đến mức này.

Chính vào lúc này, lại nghe gian ngoài truyền đến

tiếng gọi của Khang Đại Vi, “Hoàng thượng, lão nô phái người tới cứu

hai người…”

Hạ Hầu Thần cất cao giọng nói: “Trẫm ở đây!”

Trái tim ta như tro tàn, chỉ hận vì sao mình không

ngất đi, thậm chí chết luôn càng tốt, đột nhiên không muốn được cứu nữa. Hoàng

thượng như thế, hậu cung như thế, dù ta tiếp tục sống, cũng có ý nghĩa gì? Hạ

Hầu Thần đúng là rất giỏi, lại có thể khiến ta sinh ra ý nghĩ muốn chết mãnh

liệt đến thế.

Chốc chốc lại có tro bụi từ trên nóc nhà rơi

xuống, mà nóc nhà thì lung lay sắp đổ, gần như muốn nện xuống. Ta mở to hai

mắt, chờ nó rơi xuống, thầm nghĩ: hoàng hậu, nguyện vọng của ngươi đã hoàn

thành, cuối cùng ta cũng thành một vũng máu thịt mơ hồ. Chỉ tiếc, dù vậy,

cũng không hề ảnh hưởng đến Hạ Hầu Thần, bởi vì trái tim hắn chưa bao giờ có

ta!

Minh tranh ám đoạt* giữa chúng ta, cũng chỉ là thuật

làm đế vương của hắn mà thôi.

(*Minh tranh ám đoạt: tranh giành ngoài sáng, cướp

đoạt trong tối.)

Ta nghe thấy tiếng cây gỗ bị di chuyển, xà ngang càng

rung động dữ dội, lại nghe Hạ Hầu Thần nói: “Cẩn thận một chút.

Hoa phu nhân đang ở trên giường, trên đỉnh đầu nàng có một cây xà ngang sắp rơi

xuống!”

Trái tim ta bỗng nhiên giống như được vớt lên từ

dưới đáy nước lạnh băng, bất giác dâng tràn cảm giác ấm áp nhè nhẹ, càng khiến

ta khó hiểu. Vì sao hắn còn gọi người tới cứu ta? Chẳng lẽ thực sự như ta suy

đoán, hắn bỗng nhiên phát hiện ta còn có giá trị nào đó có thể lợi dụng sao?

Khang Đại Vi ở bên ngoài liền đáp lại một tiếng, lớn

tiếng nói:

“Xem lại bản vẽ đi, chuyển hai thanh xà ngang ở chỗ này trước rồi hẵng chuyển

ngói, nhẹ tay một chút!”

Tro bụi trên nóc nhà càng rơi xuống thường xuyên hơn,

cơ hồ phủ kín mặt ta, tuy rằng thanh xà nhà kia lung lay sắp đổ, nhưng thủy

chung vẫn chưa rơi xuống.

Cho đến khi bên ngoài có ánh sáng truyền vào, thân ảnh

Khang Đại Vi xuất hiện tại khe hở dẫn vào phòng. Hắn vừa liếc mắt, liền nhìn

thấy hoàng thượng đứng dựa vào tường, liền định đi qua đỡ Hạ Hầu Thần, nào ngờ

Hạ Hầu Thần lại nói: “Cứu

Hoa phu nhân trước đã. Trẫm không hề gì, nàng bị trọng thương.”

Khang Đại Vi lại không muốn tuân lệnh, nói: ” Sứ mạng của lão nô là

bảo vệ hoàng thượng bình an! “

Hạ Hầu Thần lạnh lùng đáp: “Cứu nàng, trẫm mới để

ngươi cứu trẫm.”

Lúc này, Khang Đại Vi mới tới đây, dời cọc gỗ đè trên

người ta, ôm ta ra. Ta chỉ cảm thấy cái hông vô cùng đau nhức, bị hắn đặt ở

giữa sân. Lúc này, hắn nhanh chóng quay lại gian phòng kia.

Ta vừa đi ra, liền có cung tỳ dùng chăn ấm bao ta lại,

lại có ngự y tiến lên xem xét, trong lúc hỗn loạn, lại trông thấy căn phòng chỉ

còn lại một bên kia sụp xuống trong tiếng vang ầm ầm. Không biết ta lấy

đâu ra sức lực, lớn tiếng mà nói: “Hoàng thượng còn ở bên trong đấy. “

Trong đầu đột nhiên bừng tỉnh, ta đã hiểu ra tất cả,

vì sao hắn lại đứng trong góc tường không nhúc nhích, chắc chắn là trụ đỡ nơi

đó đã bị nổ tung, hắn phải dùng toàn bộ sức lực mới chống đỡ được, để gian

phòng kia không sụp đổ.

Ta cũng hiểu ra vì sao hắn không chặt đứt sợi kíp nổ

ngắn hơn, đơn giản là vì sợi kíp nổ dài hơn một chút kia, nối liền với đống

thuốc nổ trên giường ta. Vì sao hắn không đáp ứng lời cầu xin của ta, tới ôm ta

một cái, bởi vì ta đã không còn ý chí muốn sống, cho rằng mình sắp đi rồi, hắn

không muốn để ta hôn mê, mới dùng ngữ khí lạnh băng như thế nói chuyện với ta,

một lần lại một lần dùng lời nói kích thích ta, để ta bảo trì sự tỉnh táo.

Nhưng lúc ấy vì sao ta lại nghĩ hắn thân là hoàn đế

——thì phải lạnh lùng, phải tuyệt tình, phải tính kế, phải lý trí—— hoàn toàn

không nghĩ ra được chút ưu điểm nào? Cũng không nghĩ đến biểu lộ chân tình mà

hắn vô tình thể hiện trước mặt ta mấy ngày nay? Vì sao ta lại dễ dàng mắc lừa

như vậy? Không chút hoài nghi mục đích của hắn?

Có lẽ con người ta vốn là như vậy, một nữ nhân ích kỷ,

chỉ biết hành động vì tư lợi, dĩ nhiên không bao giờ tin người ta sẽ thật tình

đối xử tốt với mình.

Ta đột nhiên hận vì sao mình không hôn mê. Nếu như hôn

mê rồi, sẽ không đau đớn đến tan nát cõi lòng như thế này, trơ mắt nhìn hắn bị

vùi trong đống đổ nát.

Ta giãy dụa đứng dậy, không để ý tới đau đớn thấu

xương trên người, chỉ nghe tiếng hét khàn khàn hoảng hốt của mình: “Nhanh đi cứu hoàng

thượng, nhanh đi cứu hoàng thượng…”

Hai mắt đẫm lệ mông lung, ta thấy có rất nhiều người

vội cã chạy tới trước căn phòng đã sập, có người còn hô khàn cả giọng: “Hoàng thượng, hoàng

thượng…”

Nhưng ta thì không thể làm được gì, chỉ có thể trơ mắt

nhìn bụi đất tung bay, căn nhà nguy nga chỉ còn lại một đống gạch tàn ngói vỡ.

Ta mở to hai mắt nhìn, hi vọng nhìn thấy Khang Đại Vi

nâng hắn khỏi đống đổ nát, từ trong bụi đất tung bay đi ra, nhưng ta thủy chung

vẫn không thể chờ được. Lúc ta sắp hôn mê, cảm giác não bộ dần dần hỗn loạn, ta

giơ tay lên dùng sức tát vào mặt mình, “Không, không, trước khi nhìn thấy hắn ta

không thể hôn mê!”

Tố Tú bắt lấy tay ta, “Nương nương, ngài

đừng như vậy, chuyện này không phải lỗi của ngài.”

Lúc đó, ta vẫn chưa có ý tự trách mình, chỉ nói: “Không, bản phi không

sai, ta chỉ… Chỉ là muốn nhìn thấy hắn đi ra…”

Ta lớn tiếng kêu lên: “Hạ Hầu Thần, ngài mau

đi ra đây, đi ra trách phạt thần thiếp…”

Tố Tú sợ hãi nói: “Nương nương, nương

nương, ngài làm sao vậy, danh xưng của hoàng thượng không thể gọi tùy tiện!”

Ta nghe thấy mình khàn khàn nói: “Thì sao, bản phi vẫn

muốn kêu, nếu như hắn chết, thì bản phi là lớn nhất, mỗi ngày bản phi sẽ treo

bên miệng mà kêu!”

Tố Tú hoảng sợ quỳ xuống cạnh ta, “Nương nương, nương

nương, xin ngài nén bi thương.”

Ta đột nhiên cười, lại cảm giác được nước mắt chảy ràn

rụa xuống mặt, “Vì

sao phải bi thương, hắn sẽ không chết, nhất định sẽ không chết!”

Trong hai mắt đẫm lệ mông lung, ta trông thấy dưới lớp

tro bụi cuồn cuộn, một người đỡ một người đi ra, toàn thân hai người, từ cao

xuống thấp đều bị tro bụi bám đầy, một người trong đó lạnh lùng nói: “Nàng chưa chết, sao

trẫm lại chết được!”

Ta chỉ thấy cảm thấy niềm vui mừng khôn xiết dâng lên

từ phế phổi, lại cảm thấy đầu óc dần mơ hồ. Nhìn hai người càng lúc càng gần,

bóng người lại trùng trùng điệp điệp, ta mất đi tri giác, chỉ nhớ rõ câu nói

cuối cùng của mình: “Ngài

không chết, thật tốt…”

Trước mắt là một mảnh sương mù, vô cùng vô tận, giống

như một chất lỏng sền sệt vây quanh người, dù ta giãy dụa như thế nào, cũng

giãy không ra. Chung quanh không một bóng người, chỉ có bản thân không ngừng

chạy trốn, không biết phải chạy về hướng nào, chạy đến nơi nào. Có một cái tên

nằm bên bờ môi, nhưng làm thế nào cũng không kêu lên được, trong tuyệt vọng,

lại thấy đằng trước dường như có ánh sáng, liền liều lĩnh vọt tới, lại thấy ánh

sáng kia thoắt xa thoắt gần, giống như hi vọng. Mỗi khi tuyệt vọng, ông trời sẽ

chiếu xuống một tia sáng hi vọng nhỏ nhoi, trong vầng sáng mơ hồ ta thấy vạt áo

màu vàng sáng chợt lóe lên, cái tên nằm bên miệng đột nhiên tuôn ra, “Hoàng thượng…”

Cuối cùng ta cũng tỉnh lại từ trong mộng, định ngồi

dậy, lại phát hiện mình không thể động đậy. Ngoại trừ hai tay, từ phần phần eo

trở xuống có cảm giác bị buộc rất chặt, hình như có ván gỗ ép sát vào người,

lại có người đè đầu vai ta xuống, “Nương nương, ngài đừng động đậy…”

Trước mắt ta là gương mặt của Tố Khiết, ta hỏi: “Sao ngươi lại ở đây?”

Mắt nàng ngân ngấn nước, “Nô tỳ không yên tâm về

nương nương, cho nên mới dâng tấu xin hoàng thượng, trở về hầu hạ nương nương.”

Ta không ngờ nàng lại vứt bỏ vị trí thượng cung khó

khăn lắm mới đạt được để trở lại bên cạnh ta. Nếu như là trước kia, ta tất sẽ

hoài nghi nàng có mục đích khác, hiện giờ lại chỉ than nhẹ một tiếng,

nói: “Ngươi

thật là ngốc.”

Ngốc giống như hắn vậy.

Ta vốn không tin sẽ có người vô duyên vô cớ đối xử tốt

với người khác, mọi thứ đều có mục đích và yêu cầu. Nếu như người ta vô duyên

vô cớ đối xử tốt với ta, sẽ khiến ta sinh lòng nghi ngờ. Đây là bản lãnh

ta học được sau nhiều năm sống trong hậu cung, tất cả đều có nguyên do.

Nếu như không có việc gì cần nhờ cậy ngươi, sao tự dưng lại đối xử tốt với

ngươi ?

Nhưng tất cả những việc Hạ Hầu Thần làm, lại làm cho

ta không thể không tin tưởng, trong thiên hạ thực sự có người đối xử tốt với ta

như thế. Nếu xem xét giá trị, hắn lấy thân thể ngàn vàng ra đánh đổi, ta vĩnh

viễn không thể hoàn trả nổi ân tình này.

Trước khi hắn làm như vậy, có bao giờ từng nghĩ hành

động như thế có đáng hay không?

Có bao giờ nghĩ ngôi vị hoàng đế, triều chính, vinh

hoa phú quý vô tận của mình sẽ vì một quyết định này mà tan thành mây khói?

Trong đầu ta dâng lên vô số ý nghĩ, cuối cùng quy kết

lại một điểm, nếu như mình ở vào tình huống này, mình có cứu hắn không?

Ta nhìn đỉnh màn màu xanh có thêu hoa nhỏ, trụ màn

tinh xảo, chạm rỗng, khắc hoa văn hình rồng (2)mơ hồ ẩn hiện, cuối cùng vẫn mở miệng hỏi

vấn đề muốn hỏi nhất sau khi tỉnh lại: “Hoàng thượng ở đâu rồi?”

Tố Khiết nói: “Nương nương, hoàng thượng đang nghỉ ngơi

ở phòng bên cạnh.”

“Ngài

ấy có ổn không?”

Vừa nghe lời này, Tố Khiết liền lau nước mắt, khiến

trái tim ta không khỏi nhảy dựng, vội la lên: “Ngài ấy làm sao rồi

?”

“Hoàng thượng bị đè gãy chân, ngự y đang khám cho hoàng

thượng, nẹp cố định lại…”

Ta thấy bộ dáng muốn nói lại thôi của nàng, liền

nói: “Có

chuyện gì, đừng ngại nói thẳng!”

Nước mắt nàng không kìm được rơi xuống: “Nương nương, ngự y nói,

chân hoàng thượng chỉ cần điều dưỡng tốt, sẽ không lưu lại hậu hoạn gì.”

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, nàng lại liếc sang chỗ

khác không chịu nhìn ta, ta liền hiểu ra, chỉ sợ tình huống nghiêm trọng hơn

nhiều. Nghĩ đến lúc đó, ta thật sự ích kỷ đến cực điểm, thấy hắn đứng đó, liền

nghĩ rằng hắn có thể đi lại: cho rằng mình sắp chết, chỉ lo nói ra yêu cầu; đến

khi không đạt được, liền hận hắn thấu xương, hoàn toàn không suy nghĩ cho hắn.

Ngẫm lại nếu như lời hắn nói là thật, chân hắn thật sự bị thương, vì không muốn

căn phòng xập xuống, mới nỗ lực chống đỡ. Có lẽ là đứng thẳng trong thời gian

quá dài, mới khiến máu chảy không thông, tình huống so với lời Tố Khiết nói

nghiêm trọng hơn rất nhiều.

“Vết thương của nương nương không hề gì, tuy rằng thoạt

nhìn rất nghiêm trọng, cũng chảy không ít máu, nhưng may là được cứu chữa đúng

lúc, vẫn chưa tổn thương đến nội tạng. Ngự y dùng kim châm cầm máu rồi, chỉ cần

nương nương nghỉ ngơi cho tốt, sẽ phục hồi rất nhanh.”

Tố Khiết liên tục nói, ta lại giống như không hề nghe

thấy, chỉ nói: “Tố

Khiết, ta muốn đi thăm hoàng thượng.”

Tố Khiết kinh hoảng, vội vàng khuyên can: “Nương nương, hiện tại

ngài không thể di động, ngự y vừa mới nẹp cố định cho ngài, trợ giúp ngũ

tạng**của ngài trở lại vị trí cũ, ngàn vạn lần không thể di chuyển.”

(**Ngũ tạng

gồm tim, gan, tỳ, phổi, thận.)

Ta biết nàng nói rất đúng, vốn không nên làm khó nàng,

lại nhìn đỉnh màn nói: “Chính là, ngươi bảo ta làm sao có thể yên tâm đây”

Hắn luôn luôn trọng thể diện, hơn nữa hắn thân là

hoàng đế, nếu như thực sự gây ra di chứng gì, ta có chết muôn lần cũng không

hết tội.

Ta giãy dụa ngồi dậy, Tố Khiết bước lên phía trước đè

lại, lớn tiếng nói: “Nương nương, ngài đừng động đậy.”

Có một bóng người từ gian ngoài đi vào, chính là Túc

nương. Nàng vừa ra tay, liền ấn ta xuống, không thể động đậy được nữa. Ta không

biết làm sao, thấy một tay nàng dùng dây vải treo trước ngực, liền nói: “Túc nương, ngươi đã bị

thương, thì đi nghỉ ngơi đi, tội gì đi theo Tố Khiết tới đây?”

Tố Khiết liên tục nói: “Nương nương, Túc nương

tự trách mình bảo vệ ngài không chu đáo, nô tỳ khuyên thế nào cũng vô dụng…”

Nghĩ lại tình cảnh ba ngày kia, hoàng hậu hẳn là đã

mưu đồ từ rất lâu rồi, ngày hôm đó mới phát động, mà ta và Hạ Hầu Thần, thì lại

chờ nàng phát động. Ta và hắn đều là dân cờ bạc, một khi thấy món lợi nằm ngay

trước mắt, thì không thể suy xét quá nhiều.

Nghĩ đến ngày đó, hắn cho rằng mình là mục tiêu, bị

những cuộc tấn công khác chặn đường, sau đó mau chóng chạy tới đây. Chúng ta

hoàn toàn không ngờ, hoàng hậu lại dùng phương pháp điên cuồng như thế đẩy ta

vào chỗ chết.

Khác với trước kia, lòng ta cứ nghĩ mãi về hắn, không

còn ngờ vực, nghi kỵ; chỉ một lòng mong được gặp hắn. Ta hỏi Tố Khiết: “Hoàng thượng ngủ rồi

sao? Ăn uống có ngon miệng không?”

Tố Khiết cười đáp: ” Xin nương nương yên

tâm, hoàng thượng rất tốt.”

Chợt nghe có người ở sau lưng ta nói: “Nếu nàng đã muốn

biết, sao không chính miệng hỏi ta?”

Tố Khiết quỳ xuống hành lễ, nhất thời trên mặt đất quỳ

đầy người.

Ta nghiêng mặt trông qua, lại thấy hắn ngồi ở trên

chiếc ghế bằng gỗ lim chạm trổ, được hai thái giám nâng vào phòng ta.

Ngọn đèn lập lòe tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, bao phủ

trên mặt hắn. Dung nhan hắn vẫn như cũ, đôi mắt lại sâu như đầm nước mùa xuân,

chăm chú nhìn về phía ta, không chuyển không dời.

Tháng bảy năm Khang Hựu, một tháng này phát sinh rất

nhiều chuyện lớn. Đầu tiên là Thời gia liên quan đến tội lớn phản quốc mà

bị xét nhà, hoàng hậu vì tham dự mà bị định tội, phế truất, cộng thêm tội hãm

hại phi tần trong hậu cung nên bị ban tội chết. Nàng là vị hoàng hậu đầu tiên

trong các đời bị phán hình phạt nặng như thế. Nghe nói, sau khi nàng ta bị giải

vào Tông Nhân phủ, tiếp tục yêu cầu được mặc lụa mỏng tơ mềm, nếu như không

được, liền khóc nỉ non trọn đêm. Nàng thông qua tầng tầng truyền báo, trước

tiên xin được gặp mặt Hạ Hầu Thần. Hắn đã cực kỳ căm hận nàng, trốn tránh không

gặp, nàng liền báo tên ta, nói muốn gặp ta.

Vết thương nơi eo ta đã lành, đã có thể rời giường

thong thả đi lại, hơn nữa ở chỗ nàng, ta vẫn còn không ít nghi vấn chưa giải,

thấy hôm nay đẹp trời, liền bảo Tố Khiết Tố Tú đỡ, ngồi lên kiệu nhỏ, đi vào

trong ngục.

Đây là lần thứ ba ta đi vào đây. Nơi này vẫn như trước

kia, âm u ẩm ướt, không thấy mặt trời.

Bên ngoài ánh mặt trời rực rỡ, nhưng nơi này vẫn đầy

mùi nấm mốc, cực kỳ âm u. Tố Tú phủ thêm áo khoác cho ta, đỡ ta đi chầm chậm về

phía trước. Từ xa, ta đã nghe thấy hoàng hậu nói sau song sắt: “Bầy nô tài các ngươi,

còn không mau mang son phấn tới cho bản cung, bản cung muốn thoa son!”

Có quan coi ngục khuyên: “Phạm phụ*** đã vào

ngục, còn để ý mấy chuyện này làm gì, nên ngoan ngoãn chờ đó, qua mấy ngày, có

thể về chầu trời.”

(

***Phạm phụ: Người phụ nữ phạm tội, tương tự phạm nhân.)

Nàng liền lạnh lùng nói: “Bản cung là hoàng hậu,

phạm phụ cái gì, người đâu, vả miệng cho bản cung!”

Ta nghe lời nàng nói, dĩ nhiên thần trí nàng đã mơ hồ,

liền đi vài bước tới trước song sắt. Quan coi ngục thấy ta đi tới, thở dài nhẹ

nhõm một hơi. Ta hỏi: “Sao nàng lại ra nông nỗi này?”

Quan coi ngục liền nói: “Nương nương, lúc nàng

vừa vào đây, thần trí vẫn còn tỉnh táo, nhưng ăn cơm tù mấy ngày, cả người liền

rất ngứa không ngừng gãi, còn yêu cầu chúng thần đổi áo tơ mềm mại, lại muốn

son phấn gì đó. Chúng thần tất nhiên là không thèm để ý, nhưng mấy ngày gần đây

nàng càng lúc càng ồn ào, thần trí cũng bắt đầu mơ hồ, cho rằng nơi này vẫn là

hoàng cung…”

Ta khoát tay áo, cho các nàng lui ra, tự mình đi đến

trước song sắt. Chỉ thấy nàng ngồi trên giường, tay trái cầm một chiếc lược,

đang chải đầu, mái tóc đen nhánh sáng bóng tuy không có trâm cài giữ lại, vẫn

bóng loáng mượt mà chảy xuống, trên người mặc áo tù. Ta vốn tưởng rằng mình sẽ

gặp một nữ tử nhếch nhác rối bù, không ngờ nàng vẫn đoan trang như trước, giống

như người vừa mới kêu gào cuồng loạn kia, không phải là nàng.

Ngoại trừ hốc mắt hơi ửng đỏ, nàng cũng không còn chỗ

nào bất ổn. Ta nhẹ giọng kêu: “Hoàng hậu, thần thiếp tới thăm ngài.”

Nàng ngẩng đầu lên, cực kỳ tao nhã buông lược

xuống: “Ngươi

tới, có mang theo son phấn cho bản cung không?”

Nàng mới mở miệng, ta liền biết thần trí nàng đã không

còn tỉnh táo. Ngoại trừ ý nghĩ muốn bảo trì vẻ đoan trang hiền thục khắc sâu

trong lòng, nàng chỉ một lòng nghĩ đến son phấn.

Hạ Hầu Thần lợi dụng danh nghĩa Cao Xương quốc tiến

cống son phấn cực phẩm, kỳ thật trong đó có một lượng Ngũ Thạch Tán cực nhỏ.

Chất độc sẽ từ miệng mũi xâm nhập vào cổ họng, tiến vào trong phổi, khiến người

ta càng dùng càng nghiện, nhưng lại có thể khiến làn da người ta vô cùng trơn

mềm, như da thịt trẻ con, mặt càng bóng loáng như trứng gà bóc, quần áo hơi thô

một chút mặc lên người, liền cảm giác thấy vô cùng ngứa ngáy.

Nhưng ai có thể đoán ra đây cũng là tác dụng của Ngũ

Thạch Tán? Cao Xương quốc vốn là nước nhỏ, chuyên trồng hoa hồng, đồ vật mang

đến tiến cống, tự nhiên đều là hàng tốt, hơn nữa hương vị đặc biệt, khiến cả

mặt thơm phức, nàng chỉ cho rằng đó là mùi thơm son phấn, không cần Hạ Hầu Thần

phải lên tiếng tán thưởng, chỉ ánh mắt hắn ngầm thưởng thức, sẽ khiến nàng tiếp

tục sử dụng để lấy lòng hắn.

Nhìn thấy hoàng hậu như thế, ta thầm nghĩ, hại nàng,

ngoại trừ gia tộc của nàng, đó là tình ý nàng dành cho Hạ Hầu Thần.

Nàng đã không nhận ra ta, dù ta có hận cũng không còn

ý nghĩa gì nữa, rời khỏi nhà tù, vừa tiến vào ánh sáng mặt trời, liền cảm thấy

vô cùng chói mắt, lại nhìn thấy trong vầng sáng rực rỡ kia, Hạ Hầu Thần và

Khang Đại Vi đang đứng chờ trước hành lang đỏ rực(3).

Chân hắn đã dần dần khôi phục, mặc dù còn phải chống

gậy, vẫn có thể đứng thẳng thật lâu. Dù vậy, toàn thân hắn vẫn tỏa sáng, khói

mù không thể che lấp hào quang vạn trượng, tuy rằng khi hắn ngoan độc cũng

khiến người ta phải rùng mình.

Nhưng ta nghĩ, chẳng phải bản thân ta cũng như thế

sao?

Ta còn đòi hỏi gì hơn?

(1)Chuồn chuồn kim:↑

(2)Giường cổ Trung Quốc, hai đầu có hai thành giường,

bốn góc có bốn cột, có nóc giường. Thường được chạm rỗng, sau đó phủ thêm màn,

chăn gấm. Trong hoàng cung thì được khắc hoa văn hình rồng.↑

(3)Hành lang sơn đỏ:↑